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20. August 1625: Freies Geleit zur Frankfurter Herbstmesse

In Kriegszeiten verschärften sich die Rahmenbedingungen für den Handel. Münzabwertungen hatten gerade in den Anfangsjahren des Kriegs erhebliche wirtschaftliche Probleme verursacht. Doch sehr konkret bedrohten die Truppenbewegungen im Land die etablierten Handelsbeziehungen.

Dies wurde besonders akut, wenn die üblichen Messen anstanden. Neben der Frühjahrsmesse war dies auch die Herbstmesse, wie sie unter anderem auch in Frankfurt am Main stattfand: ein zentrales Ereignis für viele Kaufleute, die mit ihren Waren diesen Messeort besuchen wollten. Die Unsicherheit der Straßen ließ sie allerdings vorsichtig werden, und so wandte sich die Reichsstadt Aachen an den Kurfürsten von Köln und fragte nach Geleitbriefen für die eigenen Kaufleute1.

Die Aachener Anfrage vom 20. August 1625 bezog sich konkret auf die „negstkunfftige Franckfurter Herbstmeß“, die die Kaufleute mit ihren „dieneren vnd guetteren besuchen werden, dahin vnnd widerumb zurück, zu waßer, vnd lande durch E: Churf Dhtt landen vnnd gepiett“. Nutznießer sollten „vnsere burger, Jngeseßene, vnderthanen Kauffleuth“ sein: in dem Fall unterschied Aachen also nicht zwischen den verschiedenen sozialen und Qualitäten, sondern wollte alle diejenigen Aachener unabhängig von ihrem rechtlichen Status geschützt sehen.

Zu beachten ist auch, daß Aachen tatsächlich nur um Geleitbriefe nachfragte. Es ging also um keineswegs um entsprechendes Personal, das den Schutz auf kurkölnischen Wegen gewährleisten sollte. Die Schutzfunktion beruhte hier allein auf den Dokumenten. Da es um „offne geleidts brieff“ ging, verschloß das Siegel des Ausstellers nicht den Inhalt, sondern war unten am Dokument angebracht und ließ auf diese Weise die Botschaft sofort erkennen.

Der Geltungsbereich der Geleitbriefe war auf kurkölnisches Gebiet und seine Wege, auch Wasserwege (womit sicher in erster Linie der Rhein gemeint sein dürfte) beschränkt. Das stellte aber nur einen Teil der Route dar, den Aachener Kaufleute bis Frankfurt zu bewältigen hatten. Fragten sie auch bei den anderen Landesherren um entsprechende Geleitbriefe nach, so daß ihre gesamte Reisestrecke sicher war? Diese Frage läßt sich hier nicht beantworten; auszuschließen ist es nicht, doch hätte dies einen erheblichen Aufwand für die Kaufleute und die angefragten Territorialherren bedeutet. Es kann gut sein, daß sich die Kaufleute auch außerhalb des Kölner Gebiets darauf verlassen wollten, Schutzbriefe von einem Reichsfürsten zu haben, der Teil der Katholischen Liga und damit des Militärbundes war, der ohnehin diese Gegenden dominierte.

Unklar ist übrigens auch, ob die Reichsstadt Aachen für die kurkölnischen Geleitbriefe irgendwelche Gebühren zu entrichten hatte. Auch hierzu gibt es keine weiteren Indizien, was dies aber nicht ausschließt. Klar ist nur, daß der Krieg und die damit einhergehende Unsicherheit auf den Straßen die Kaufleute nicht aufhalten konnte.

  1. Stadt Aachen an Kurfürst Ferdinand von Köln, Aachen 20. August 1625, Landesarchiv NRW Abteilung Rheinland, Kurköln II AA 0007, Nr. 4194 fol. 34 Ausf., Dorsalvermerk fol. 35 „Acher Gleidt. expeditum in forma 5 7bris Ao 625“. []

OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Michael Kaiser (19. August 2025). 20. August 1625: Freies Geleit zur Frankfurter Herbstmesse. dk-blog. Abgerufen am 8. Mai 2026 von https://doi.org/10.58079/14hh8


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