Es ist ein bekannter Spruch, daß im Krieg die Wahrheit oft das erste Opfer ist. Auch im Dreißigjährigen Krieg läßt sich anhand der zeitgenössischen Berichtserstattung vielfach zeigen, wie heikel es sein kann, den überlieferten Berichten Glauben zu schenken. Dies zeigte sich gerade anläßlich der Kämpfe, die mit Tillys Einfall in den Niedersächsichen Reichskreis begannen1.
Der Vormarsch war von Anfang an durch häufige Kämpfe gekennzeichnet. Keine wirklich veritablen Schlachten, sondern immer wieder kleinere Gefechte, Scharmützel und Überfälle, bei denen nie die ganze Armee, sondern einzelne Regimenter oder noch kleinere Einheiten involviert waren. Dazu kamen Kämpfe um feste Plätze, die Tilly unbedingt unter seine Kontrolle bringen wollte, etwa Hameln, Minden und Petershagen, dann auch Stolzenau und Nienburg2. Während der Kommandant von Stolzenau schnell aufgab, setzte sich die Garnison in Nienburg zu Wehr, so daß hier ab Mitte August eine reguläre Belagerung notwendig war. Darüber berichtete auch die zeitgenössische Publizistik, unter anderem auch ein „Gründtlicher und warhafftiger Bericht“, der über die Ereignisse vom 24. August an informierte3.
Die Flugschrift weist keine Verfasserangabe auf, hegte ihrem Tenor zufolge aber deutliche Sympathien für die Sache Christians IV. Doch die Parteilichkeit war keineswegs besonders auftrumpfend oder den Gegner herabwürdigend; sie äußerte sich indirekt in der Skizzierung dessen, was die jeweilige Partei machte. Die Truppen des „Monsier Tyllen“ – er wurde mit keinem Wort als Beauftragter Ferdinands II. benannt, wie es eine kaiserfreundliche Darstellung getan hätte – wurden gleich mit dem „Rauben / Brennen / Weiber vnd Jungfrawen schenden“ eingeführt (wobei dies nicht unkorrekt gewesen ist), während auf der anderen Seite der „Dapffere Heldt Jhre Fürst. Gn. von Sachsen Weimar“ die Bühne betrat.
Auffällig waren allerdings die berichteten Verlustzahlen. Den ersten, vergeblichen Angriff auf Nienburg – hier „Newburgk“ genannt – sollte Tilly „in die fünff hundert“ Mann Verluste gekostet haben. Ein neuer Anlauf am Folgetag wurde ebenfalls vereitelt, auch weil ein Entsatzkommando unter Johann Ernst von Weimar unversehens die Angreifer überraschte – „vnd in die dreytausent erlegt“. Hier waren auch, wie der Druck hervorhebt, prominente Offiziere dabei, so „der junge Tylli / einer von Anhalt / vnnd der Obriste Schmit“. Doch auch generell habe Tilly, so die Flugschrift, erhebliche Verluste zu beklagen: „Es liegen an der Weser hin vnd wider zu 40, 50 mhr vnd weniger des Tylli Volck / welche Todt vnd außgezogen“, das Regiment Schmidt sei völlig zersprengt worden, und in der Summe soll die Armee der Katholischen Liga bei ihrem Einfall in den Reichskreis „vber die zehen tausent“ Mann verloren haben.
Eine eigene Episode am Ende der Flugschrift berichtete noch von acht Jägern, also Schützen mit besonders guten Musketen, die nicht im Verbund, sondern wie im 20. Jahrhundert Scharfschützen auf eigene Faust operierten. Diese hätten mit ihren „langen Rohren“ eine halbe Kompagnie, die Fourage einbringen wollte, ausgeschaltet, „daß also keiner von jhnen davon kommen“.
Ohne Zweifel stießen die Truppen der Katholischen Liga im Niedersächsischen auf heftigen Widerstand. Und ihr rücksichtsloses Vorgehen hat diese Gegenwehr auf jeden Fall noch verstärkt; die Verluste waren also sicher schmerzhaft. Doch die angegeben Zahlen würden in der Summe die Verluste vieler anderer, großer Schlachten überstiegen haben – sie sind rundweg als unseriös und nicht glaubwürdig anzusehen. Selbst die angegebenen Verluste unter den Offizieren lassen sich nicht verifizieren.
Aber warum wurden solche unzutreffenden Angaben in die Welt gesetzt? Vielleicht ging es darum, auf der Seite des dänischen Königs Zuversicht und Mut zu verbreiten. Dies mochte um so nötiger sein, als der Sturz Christians IV. vom Pferd doch einen Schock ausgelöst haben mochte. Gute, mutmachende Nachrichten konnten da nicht schaden. Am Ende aber mußte man abwarten oder, wie es in der Flugschrift hieß: „Fernern Verlauff bringt die Zeit“.
- Siehe 28. Juli 1625: Tilly marschiert im Niedersächsischen Reichskreis ein. dk-blog. Abgerufen am 17. August 2025 von https://doi.org/10.58079/14g5y . [↩]
- Siehe Heilmann, Kriegsgeschichte, S. 181 f., auch Kaiser, Politik und Kriegführung, S. 130 f. [↩]
- Gründtlicher und warhafftiger Bericht/ Was sich Denckwürdiges zugetragen in diesem 1625. Jahr/ von dem 24. August/ biß auff diese gegenwertige zeit/ im Land zu Braunschweig/ mit Monsier Tyllen und dem König auß Dennemarck/ deßgleichen mit dem Durchleuchtigten Hochgebornen Fürsten und Herrn, Herrn Johann Ernsten/ Herzogen zu Sachsen … was vor Scharmützel und streit sie gehalten …, o.O. 1625, VD17 3:626001L, urn:nbn:de:gbv:3:1-32704 , http://dx.doi.org/10.25673/opendata2-23547 . [↩]
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Michael Kaiser (26. August 2025). 24. August 1625: Ein Zahlenproblem. dk-blog. Abgerufen am 16. April 2026 von https://doi.org/10.58079/14iaa